This podcast is the third in our A Walk Through… series. Today, we bring you on a walk through Gemmayze, the part of Beirut where you’re more likely to hear French or German spoken than Arabic. If you go to East Beirut, you’re likely to end up in Gemmayze. If you walk there from Hamra, you will pass the Mohammed al-Amin mosque, the famous blue mosque built with Saudi Arabian money on the old front line of Beirut’s civil war. The entrance to Gemmayze if you’re walking from West Beirut is marked by a Paul bakery, from the famous French chain of bakeries. Walking down this street, you will notice that beside the expensive French bakery, the walls are deeply marked by the civil war. Bullet holes decorate the empty buildings. Beautiful old balconies hang above the street, almost destroyed but still somehow there. If you want some silence, there is a beautiful old church that feels like being underground in Gemmayze, before all of the restaurants and cafes. It’s a nice place to get away from the heat and the noise. This old church is a part of the old Gemmayze, and is often ignored by people looking for the new Gemmayze of expensive restaurants and good, completely overpriced coffee. Other parts of old Gemmayze are also visible. Past this church, there is a little shop selling strange old items, with an old man often sitting outside watching over his kingdom, smoking or drinking Arabic coffee. Next to this, is a juice shop where they use the traditional juice presser to squeeze pomegranate juice, mango juice, watermelon juice. Juice is very popular in Lebanon, and in much of the Middle East. These shops show the old Gemmayze, what it was probably like before the Westerners came, and with them the expensive restaurants and cafes. But then, you walk further and you see bars and restaurants, and cafes with prices that only the upper classes of Lebanese society can afford. Bunn and Sip, two coffee shops that would not be out of place in New York or Berlin serve amazing coffee which is a dream to Westerners after months of dark and bitter Arabic coffee. A cup of coffee costs almost twice what they pay their workers per hour. Besides showing the horrible inequality in Lebanon, Gemmayze also shows Lebanon’s international side, with cuisine from around the world. However, as is always the case, it is the local cuisine available here that stands out. On this street, you will find world cuisines that you won’t find in the rest of Beirut: Japanese ramen, Mexican food, Italian and French restaurants. You can find some Middle Eastern food on these streets too, surviving alongside these exotic offers. One of my favourite is Em Ali, a saj restaurant that does tasty gluten free saj, made on a traditional bread stove. Le Chef, a well-known Lebanese restaurant that’s cheap and often delicious (although not always, try new dishes with care) is one of the few places in Gemmayze where you will hear more Arabic than English or French. Try their hummus, it’s one of our favourites in Beirut. Another one of the local restaurants in Gemmayze is the very famous Café Em Nazih, the sister restaurant to Beit Em Nazih in Hamra. It has the same menu, but a bigger restaurant with a lovely outdoor area and big glass windows that make it a great place on a sunny day. They have a dark place in the back to sit and smoke sheesha and pool tables. They also have a hostel and the most famous Arabic school in Beirut as part of their business, so this place is full of Westerners. On a sunny day, get a Mexican beer and sit outside, and listen to conversations. If you don’t learn any Arabic, it’s at least always entertaining. Gemmayze is a wonderful place to meet Westerners, and run away from it all. But the way we see it, Gemmayze is a bubble that you should be careful spending too much time in. All of these things are pleasant things to do, and Gemmayze is great when you want to run away from the stress of living in Lebanon. In Gemmayze, you can pretend that you are at home. You can pretend that you don’t live with the stress of power cuts, that your mind isn’t overwhelmed with traffic and noise and pollution. That you don’t see extreme poverty every day, beside horrible wealth. That you haven’t met people who make you realise how lucky you are to have a great passport and parents who can pay for your education and your trip. But Gemmayze is a trap. It is a bubble. You can spend your time in Lebanon there if you want, but it’s pointless. Why live in Lebanon if you just want to hide in a corner of Europe or America? There are people who go to Lebanon and only see this face that it presents to the world. Who spend their nights in bars in Mar Mikhael. The Lebanese people there are the upper classes, who drive expensive cars and have international educations. They are a small minority in this country. You will not meet Syrian migrant workers there, or many refugees. You will not meet the illiterate Lebanese, or the ones who cannot speak English or French. If you see them, they are parking the cars or driving the taxis that take you home. You can spend your time in Gemmayze, of course. It’s enjoyable, you’ll have a lot of fun, meet a lot of interesting people. But you won’t see Lebanon, not really. If you spend your time in Lebanon in Gemmayze, you will have a lot of fun. But you won’t see Lebanon. This is one part of Lebanon, but it’s the part of Lebanon that has been able to copy the West, to serve the needs of the tourists who come to experience the Middle East but who don’t want to see the ugly sides of it: the inequality, the abuse, the corruption, the camps. We have met many Westerners who stay in this world, and they come away loving Lebanon. They say that it is a beautiful country, with friendly people and good food. If you have spent a lot of time in Lebanon and you can say only good things about it, you have not seen the country, have not talked to the people who struggle there, who are crushed by the corruption and the discriminatory policies, who hate the control by militias and sects, and old men with no connection to normal people. You can see this Lebanon and still love it, but it is more difficult, and you might lose something in yourself trying. If you want to see this Lebanon, travel to the outskirts of Beirut: to Dahiyeh, Baabda, Sabra, Forn el Shabak, Karm el Zeitoun. These are parts of Beirut that many tourists never see, but they hold the keys to understanding it, as ugly as that understanding may be. Better yet, travel outside of Beirut, to the villages in the North where most of the poverty is, or to the camps in the Beqaa valley where most of the refugees live. Go to Tripoli and talk to people about the violence they have experienced recently, or go to villages in the south and ask them about their experiences of displacement, and of corruption. إذا رحت على شرق بيروت ، من المحتمل أن ينتهي فيك المطاف بالجميزة ، أذا عم تمشي لهنيك من الحمرا ، رح تمر من حد جامع محمد الأمين الأزرق المشهور ، يلي نبنى بمصاري سعودية على الخط الفاصل القديم للحرب الأهلية البنانية. مدخل الجميزة أذا أنت عم تمشي من غرب بيروت يتميز بمخبز (....) من سلسلة المخابز الفرنسية الشهيرة . بالمشي بطريق الجميزة ، حد المخابز الفرنسية الغالي ، رح تلاحظ أنوا الحيطان معلمة بعمق من الحرب الأهلية . حفر الرصاص زخرفت البنايات الفارغة. برندات جميلة قديمة على طول شارع الجميزة ، مدمرة تقريباً بس بعدا موجودة بطريقة ما هنيك. إذا بدك شوية صمت , في كنيسة جميلة قديمة بتبين أنها تحت الأرض بالجميزة ، قبل كل المطاعم و المقاهي . الكنيسة مكان لطيف لتبعد عن الحرارة و الضجة.
This old church is a part of the old Gemmayze, and is often ignored by people looking for the new Gemmayze of expensive restaurants and good, completely overpriced coffee. Other parts of old Gemmayze are also visible. بعد الكنيسة ، في دكان صغير بيبيع أشياء قديمة غريبة ، فيها زلمي عجوز بالكثير من الأحيان بيقعد برا بيراقب مملكتوا ، وعم يدخن أو يشرب قهوة عربية . حد هذا الدكان ، في محل عصير بيستخدموا في مكبس العصير التقليدي لضغط وعصر الرمان و المانغو و البطيخ ، للعصير شعبية كبيرة بلبنان ، و معظم أنحاء الشرق الأوسط. هذول المحلات بيفرجوا الجميزة القديمة ، و كيف كانت قبل ما أجوا الغربيين ، ومعن المطاعم و المقاهي غالية الثمن. بس بعدين، رح تمشي أبعد و تشوف البارات و المطاعم ، و المقاهي بأسعار ما بتتحملاها غير الطبقة الغنية بالمجتمع البناني . ........ محلين بيقدموا قهوة رائعة يلي هي حلم للغربيين بعد شهور من شرب القهوة العربية الغامقة والمرة. بيكلفك فنجان القهوة ضعف ما بيدفعوا لعمالن بالساعة تقريباً . Besides showing the horrible inequality in Lebanon, Gemmayze also shows Lebanon’s international side, with cuisine from around the world. However, as is always the case, it is the local cuisine available here that stands out. على هذا الطريق، رح تلاقي مطابخ عالمية مش رح تلاقيها بباقي بيروت : مطاعم يابانية ، أكل مكسيكي، و المطاعم الإيطالية والفرنسية . فيك تلاقي بعض من الأكل الشرقي على هذا الطريق كمان ، باقية على قيد الحياة جنباً الى جنب مع هذه العروض الغريبة. المطعم المفضل عندي هوي إم علي ، مطعم صاج بيقدم صاج خالي من الغلوتين ، مصنوع على موقد خبز تقليدي . ....... هو مطعم لبناني معروف و أسعاروا رخيصة أكلوا طيب بالكثير من الأحيان (على الرغم من أنوا أكلوا مش طيب ديماً، جرب الأطباق الجديدة بعناية) هو واحد من الأماكن القليلة بالجميزة يلي بتسمع فيها اللغة العربية أكثر من الأنكليزي او الفرنسي. جرب الحمص عندن ، هو واحد من المفضلين عنا ببيروت. واحد من المطاعم المحلية الأخرى بالجميزة أم نزيه المشهور كثير. خي مطعم بيت إم نزيه بالحمرا، عندوا نفس قائمة الطعام ، بس مطعم إم نزيه بالجميزة أكبر، مع منطقة خارجية حلوي كثيرو شبابيك قزاز كبيرة بتخلي مكان رائع بيوم مشمس. عندن مكان مظلم بالخلف لتدخن أركيلة وتلعب بلياردو. كمان عندن أوتيل و أشهر مدرسة للغة العربية في بيروت كجزء من شغلن، فا هذا المكان مليان بالغربيين. بيوم مشمس ، خوذ بيرا ماكسيكان وقعود برا، و سماع الأحاديث. أذا ما تعلمت أي لغة عربية ، فهيا على الأقل بتسلي. Gemmayze is a wonderful place to meet Westerners, and run away from it all. But the way we see it, Gemmayze is a bubble that you should be careful spending too much time in. كل هذه الأشياء هي أشاء ممتعة لتعملا، و الجميزة عظيمة لما بدك تهرب من توتر العيشة بلبنان. بالجميزة فيك تتظاهر أنوا أنت بوطنك. فيك تتظاهر أنوا ما بتعيش مع ضغوط إنقطاع الكهربا ، وأن عقلك ما بيأثر عليه العجقة و الضجة و التلوث. أنك ما بتشوف الفقر المفجع كل يوم الى جانب الثروة الرهيبة. أنك ما لتقيت بأشخاص بيخلوك تلاحظ قديش أنت محظوظ أنو عندك جواز سفر رائع وأهلك يلي بيقدروا يدفعوا عنك مصاريف تعليمك و تكاليف رحلتك. لكن الجميزة مصيدة. إنها وهم. فيك تمضي وقتك هنيك إذا بدك، بس عن عبث. ليش عايش بلبنان إذا بس بدك تتخبا بزاوية أوروبا و أميريكة ؟ في ناس بتروح على لبنان و بس بيشوفوا هذا الوجه يلي لبنان بتقدموا للعالم. الناس يلي بتمضي لياليها بالبارات بمار مخايل . اللبنانيين هنيك من الطبقا الغنية ويلي بيسوقوا سيرات غالية كثر وعندن التعليم العالمي . هني أقلية صغيرة بهذا البلد.بالجميزة مش رح تقابل العمال السوريين المهاجرين هنيك أو اللاجئين. ومش رح تقابل اللبنانيين الأميين يلي ما بيقدروا يحكوا اللغة الفرنسية و الإنكليزية. إذا شفتن هنيك رح يكونوا عم بيصفوا السيارات أو عم بيسوقوا سيارات التكسي يلي بتوديك علبيت. You can spend your time in Gemmayze, of course. It’s enjoyable, you’ll have a lot of fun, meet a lot of interesting people. But you won’t see Lebanon, not really. إذا قضيت وقتك بالجميزة رح تستمتع كثير . بس مش رح تشوف لبنان الحقيقي . هذا جزء واحد من لبنان ، بس هذا الجزء يلي كان قابل لنسخ الغرب ، لخدمة إحتياجات السياح يلي بيجوا لإختبار الشرق الأوسط بس يلي ما بدن يشوفوا الجوانب البشعة منوا مثل: عدم المساواة و الإساءة و الفساد والمخيمات. لتقينا بكثير من الغربيين يلي بيعيشوا بهذا العالم . هني قالوا لبنان دولة جميلة ، مع شعب ودود وأكل جيد. إذا قضيت وقت طويل بلبنان و بس شفت الأشياء المنيحة عنوا، بتكون ما شفت البلد منيح ولا حكيت مع الأشخاص يلي عم بيناضلوا هنيك يلي سحقن الفساد وسياسات التمييز، يلي بيكرهوا سيطرة الميليشيات و الطوائف ، و الشيوخ يلي ما ألن صلة بالناس العاديين، يمكن تشوف هذول الإشياء بلبنان وتضل تحبوا، لكن بصعوبة ، ويمكن تفقد جزء من نفسك وانت عم تحاول، إذا بدك تشوف هذا لبنان ، روح على ضواحي بيروت : الضاحية ، بعبدا، صبرا، فرن الشباك، كرم الزيتون. هيذه الأجزاء من لبنان ما بيشوفها الكثير من السياح. الأفضل من هذا روح برات بيروت على قرى بالشمال يلي فيها معظم الفقر، أو على المخيمات بوادي البقاع يلي في معظم اللاجئين ، روح على طرابلس وحكي مع الناس عن العنف يلي عانوه مؤخراً ، أو روح على قرى الجنوب وسألن عن تجاربن مع النزوح و الفساد.
0 Comments
Leave a Reply. |
Details
The page gives you the transcripts of the podcasts, both in English and Arabic, with difficult words highlighted and translated.
Archives
June 2023
Categories |