On Tuesday the 4th of August, there was an explosion in Beirut. Across the city, buildings shook, windows broke, and doors smashed. People thought it was an earthquake, they thought it was Israel. Near the port, at around 6pm people noticed a column of smoke rising from one of the warehouses. It was huge, and many people took out their phones to start filming. These videos show the huge mushroom cloud explosion that happened when the fire reached the 2,750 tonnes of ammonium nitrate that had been stored in the port for over 6 years. They often show the people who were filming thrown to the ground by the strength of the blast. The area around the port was destroyed. One of these was Gemmayze, which we told you about in one of our recent episodes: the area of expensive coffee shops, old antique stores, and great Lebanese restaurants, many of which have been destroyed. Some have been lucky: only windows, doors and furniture have been destroyed. Others are not so lucky, and their rooves and walls fell. 160 people died in the explosion, with around 6,000 injured. Around 300,000 people have been displaced from their homes. At the same time, people who know Beirut thank god that it happened in the port, one of the least populated areas of Beirut, thinking about how much worse it could have been. But the answer that everyone wants to know is: how did this happen? Watching those videos or experiencing the explosion was a surreal experience for anyone who has visited Beirut or called it home. The question on everybody’s minds was: how did this happen? The answers that first popped into people’s minds of foreign countries or domestic terrorism turned out to not be the case, and a much sadder story came to light, based entirely on neglect by the ruling elite. There have been two responses to the crisis on the part of Lebanese people. One is solidarity. The story has slowly come to light since the explosion. The ammonium nitrate, which is highly explosive, was seized by General Security in 2014. It has been stored in the port ever since, in spite of multiple warnings about how dangerous this is. The reaction of the Lebanese people has been solidarity and fury. The solidarity shows itself in an enormous collective effort to rescue people, help people who have been affected, and clean up the mess. People have been gathering money, clothes, and medicine for affected people. They have opened their homes. They have created rescue teams, they have carried people to hospitals. Passing cars have acted as ambulances bringing people to the nearest hospital. This is quite difficult, because two hospitals were destroyed in the explosion. People have rescued cats and dogs, they have offered food and services for free, and hundreds of people are in the street every day cleaning. Teams of people show up to help fix their favourite cafes when they call. Around the world, people have donated money to help causes working in Lebanon, such as the Lebanese Red Cross who run the ambulance service that the Lebanese government does not. In all of this, the Lebanese state has been very quiet, operating rescue missions but absent from most of the recovery effort. The other response, quite understandably, has been fury. The fury, then. As you can imagine, Lebanese people are furious. They were already angry, as we have discussed in previous episodes, but this explosion brought this anger to the next level. Their government left 2,750 tonnes of ammonium nitrate in the middle of their capital city. They did not just ruin the country economically, mishandle the coronavirus crisis, and cause mass hunger and poverty in a middle income country. They now destroyed half of Beirut with their neglect, and killed 160 people. Protests have been happening intermittently since October 17 when they first started. They have since gotten smaller, especially with the coronavirus. However, they have continued throughout the coronavirus pandemic in spite of being forbidden, as people were left with no money, unable to work, and unable to feed their families. They were basically hunger protests, with people enraged that they were being told to stay at home to stop the virus but given no means of surviving. Many people had lost their jobs months before as the economic crisis caused businesses to close, and used up their savings. Many others who had savings in Lebanese pounds had watched their savings gradually lose their value, as the Lebanese pound fell from 1500 Lebanese pounds for one dollar to almost 8000 Lebanese pounds for one dollar. Lebanon has struggled for years with corruption, economic issues, war, conflict, invasions, and in the last year in particular with a terrible economic crisis which the coronavirus only served to exacerbate. If you want more information on those please look at our older podcasts. What happened on the 4th of August only added fuel to this, causing an eruption of mass anger in the streets. The explosion added fuel to this fire, and mass protests broke out again in Beirut. They were more serious this time: protesters occupied 4 government Ministries in one day (although they were forced to leave the next day). A gallows was constructed, where cardboard versions of the key political leaders were hung. This included a cardboard Hassan Nasrallah, the leader of Hezbollah. For anyone who knows how sacred Hassan Nasrallah has been in Lebanon for many years, this was a shocking moment. Saad Hariri, Michel Aoun, and Gebran Bassil were also represented. When protests first started, the army mostly responded with tear gas at most. This time, the army clearly had orders to clear the streets, and responded with brutal violence to the protests. They used rubber bullets, they beat protesters. Hundreds were injured. This has been shocking in itself in a state usually known as being the most democratic in the region. This anger had the same effect as the October protests last year: the resignation of the government. On Monday the 10th of August, 6 days after the explosion, the Lebanese government resigned. This is the government that started in January after Saad Hariri’s government resigned in October because of the pressure caused by the popular protests. It was supposed to be a technocratic government, with no big political names. The Prime Minister, Hassan Diab, was a professor of Engineering in the American University of Beirut. But little has changed in Lebanon since the government started, with the quality of life of average Lebanese people getting worse as the economic crisis deepened and was coupled with the coronavirus pandemic, which deeply affected even healthy economies. So now Lebanon is back to the beginning: no government. No government usually means no bailout from major donors like the IMF who usually ask for serious economic reforms (usually austerity, which is the last thing Lebanon needs) and a serious government who can make those reforms before they give a loan. But Lebanon deeply needs a loan. It also deeply needs reforms, just not the ones the IMF usually asks for. France has been Lebanon’s friend, as it often has, throughout this crisis. Emmanuel Macron visited the port and Gemmayze before any Lebanese politician. He organised an online donor conference and gathered $300 million to help Lebanon with the recovery from the explosion. This will likely just scratch the surface of what Lebanon needs, especially considering that Lebanon is notoriously corrupt and funds donated for aid often make their way into the pockets of Lebanon’s elite. Insufficient aid and now no government to negotiate a bailout deal. All of this without even mentioning the coronavirus crisis that’s affecting the entire world. What Lebanon needs right now is probably a miracle. And among all of this is the coronavirus. As with the hunger protests, Lebanese people have stopped caring in many ways about the coronavirus. Crowds gather to clean and to protest. Hospitals are overrun, there isn’t space to keep everybody apart. This explosion happened in the middle of a big spike in coronavirus cases in Lebanon, and any hope they once had to contain the virus is likely over now. This is particularly bad news now that two of Beirut’s hospitals have been destroyed and hospitals are filled with people injured by the explosion. What happens next is anybody’s guess. في يوم الثلاثاء الرابع من شهر أب، صار إنفجار ببيروت. عبر المدينة ،البنايات هتزت،الشبابيك نكسرت،و الأبواب تحطمت. الناس إعتقدوا أنو كان زلزال،وإعتقدوا أنو كانت إسرائيل. بالقرب من الميناء، حويلة الساعة 6 المساء الناس لاحظوا عمود من الدخان عم يطلع من أحد المستودعات. عمود الدخان كان ضخم، و العديد من الناس شالوا تيليفوناتن ليبلشوا تصوير. مقاطع الفيديوا بتفرجي الإنفجار الكبير يلي صار لما النار وصلت ل 2750 طن من نترات الأمونيوم يلي كانوا مخزنين بالميناء ل 6 سنين. الفيديوهات غالباً بتفرجي الناس يلي كانوا عم بيصوروا وهني عم يوقعوا على الأرض من قوة الإنفجار. المنطقة حول الميناء كانت مدمرة. وحدة من المناطق كانت الجميزة، يلي حكينالكن عنها مؤخراً بواحدة من حلقاتنا، منطقة المقاهي غالية الثمن، ومحلات التحف القديمة،و المطاعم اللبنانية الرائعة، اتدمر الكثير منها. البعض كانوا محظوظين: بس الشبابيك و البواب و أثاث المنازل اتدمرت. و البعض الأخر ما كانوا محظوظين كثير، الأسطح و الحيطان سقطوا. 160 شخص ماتوا بالإنفجار ،و حويلة 6000 جريح. نزح حويلة 300 ألف شخص من منازلهم. بنفس الوقت، الناس يلي بتعرف بيروت شكرت الله أنو الإنفجار صار بالمرفأ ، منطقة من أقل المناطق المئهولة بالسكان ببيروت، بيفكروا أنو ممكن يكون الإنفجار أسوء من هيك لو الإنفجار صار بمنطقة ثاني. بس الجواب يلي كل حدا بدو يعرفوا هو: كيف صار هذا الإنفجار؟ Watching those videos or experiencing the explosion was a surreal experience for anyone who has visited Beirut or called it home. The question on everybody’s minds was: how did this happen? The answers that first popped into people’s minds of foreign countries or domestic terrorism turned out to not be the case, and a much sadder story came to light, based entirely on neglect by the ruling elite. There have been two responses to the crisis on the part of Lebanese people. One is solidarity. ظهرت القصة ببطئ من وقت الإنفجار. صادر الأمن العام نترات الأمونيوم شديدة الإنفجار سنة 2014. تم تخزينها بالميناء من هذك الوقت، على الرغم من التحذيرات العديدة عن مدى خطورت تخزينها.كانت ردت فعل الشعب اللبناني التضامن و الغضب. ظهر التضامن بجهد جماعي كبير لإنقاذ الناس ومساعدة المتضررين و تنظيف الفوضى. كانوا الناس عم يجمعوا المصاري، الثياب و الأدوية للأشخاص المتضررين.فتحوا بيوتهم و شكلوا فرق إنقاذ ونقلوا الناس على المستشفيات. شتغلت السيارات المارقة كا سيارات إسعاف تنقل الأشخاص على أقرب مستشفى. هذا صعب كثير،لأن مستشفيين دُمروا بالإنفجار. الناس أنقذت بسينات و كلاب، وقدموا الأكل و الخدمات مجاناً ومئات الأشخاص بالشوارع كل يوم للتنظيف. ظهر فرق من أشخاص للمساعدة في تصليح المقاهي المفضلة عندن لما طلبوا المساعدة. حول العالم ، تبرعت الناس بالمصاري لمساعدة منظمات بتشتغل بلبنان، مثل الصليب الأحمر اللبناني يلي يدير عملية الإسعاف يلي ما بتنديرها الحكومة اللبنانية. مع كل هذا ، كانت الدولة اللبنانية هادئة جداً ،وبتقوم بمهام إنقاذ لكنها غايبة عن معظم جهود الإنعاش. The other response, quite understandably, has been fury. الغضب إذن. فيك تتخيل، اللبنانيين غاضبون. هني غضبانين من قبل ، متل ما ناقشنا بالحلقات السابقة، بس هذا الإنفجار نقل هذا الغضب الى المستوى التالي. حكومتهم تركت 2,750 طن من نترات الأمونيوم بوسط العاصمة بيروت. ما دمروا البلاد إقتصادياً وبس ، وكمان أسائوا التعامل مع أزمة فيروس كورونا،وتسببوا في جوع جماعي وفقر في بلد متوسط الدخل. وهلق دمروا نص بيروت بإهمالهم وقتلوا 160 شخص. كانت الإحتجاجات عم تصير بشكل متقطع من وقت بلشت أول مرة بي 17 تشرين أول . المظاهرات صاروا أصغر من وقتا وخاصتاً مع فايروس كورونا. ومع هذا، إستمرت الإحتجاجات طوال فترة جائحة الفيروس التاجي على الرغم من الحظر، تركوا الناس بدون مصاري، وبدون القدرة على الشغل،ومش قادرين يطعموا عيلهم. كانت بلأساس إحتجاجات على الجوع,مع غضب الناس من أنوا طُلب منن يضلوا بالبيوت لوقف تفشي الفيروس بس ما عطوهم أي وسيلة لييقوا على قيد الحياة. العديد من الناس خسروا شغلن قبل أشهر لأن الأزمة الإقتصادية تسببت بتسكير الشركات، واستنفذوا مدخراتهم. وشاف الكثير من الناس يلي عندن مدخرات باليرة البنانية مدخراتهم عم تفقد قيمتها تدريجياً، انخفضت الليرة اللبنانية من 1500 ليرة للدولار الواحد الى حويلة 8000 ليرة للدولار الواحد. Lebanon has struggled for years with corruption, economic issues, war, conflict, invasions, and in the last year in particular with a terrible economic crisis which the coronavirus only served to exacerbate. If you want more information on those please look at our older podcasts. What happened on the 4th of August only added fuel to this, causing an eruption of mass anger in the streets. الإنفجار حط الزيت على النار، واندلعت إحتجاجات كبيرة مرة ثاني ببيروت.كانوا أكثر جدية هذه المرة: احتل المتظاهرين 4 وزارات حكومية في يوم واحد(رغم أنهم أجبروا على المغادرة باليوم التالي). تم بناء المشنقة،وتم تعليق نسخ من الورق المقوى للقادة السياسيين الرئيسيين. وشمل هذا حسن نصر الله زعيم حزب الله. كانت هذه لحظة صادمة لمين بيعرف قداسة حسن نصر الله بلبنان لسنوات عديدة. سعد الحريري ،ميشيل عون و جبران بسيل كمان. لما بلشت الإحتجاجات لأول مرة الجيش رد بالغاز المسيل للدموع. هي المرة، من الواضح أن الجيش عندوا أوامر بإخلاء الشوارع،ورد بعنف وحشي على المتظاهرين. استخدموا الرصاص المطاطي،وظربوا المتظاهرين.اصيب المئات، هذا بحد ذاته صادم بدولة تُعرف عادتاً بأنها الأكثر ديموقراطة في المنطقة. This anger had the same effect as the October protests last year: the resignation of the government. يوم الإثنين 10 أب، 6 أيام بعد الإنفجار، الحكومة اللبنانية استقالة. هذه هي الحكومة يلي بلشت بكانون الثاني بعد استقالة حكومة سعد الحريري بسبب الضغط يلي عملتوا الإحتجاجات الشعبية. كانت من المفترض أن تكون حكومة تكنوقراط،بدون أسماء سياسية كبيرة. رئيس الوزراء حسان دياب ،كان دكتور جامعي للهندسة بالجامعة الأمريكية. بس ما تغير شيئ يذكر بلبنان من لما بلشت الحكومة شغلها،مع تدهور حياة اللبنانيين العاديين مع تفاقم الأزمة الإقتصادية المترافقة مع جائحة فيروس كورونا،يلي أثر بشكل كبير على الإقتصادات السليمة. فا هلق لبنان رجع للبداية ، بدون حكومة. بدون حكومة بالعادة يعني مافي إنقاذ من المانحيين الرئيسيين مثل صندوق النقد الدولي يلي بالعادة بيطلب إصلاحات إقتصادية جادة(عادتاً بيطلب التقشف،وهو أخر شي بيحتاجو لبنان) وبيطلب حكومة جادة فيها تعمل إصلاحات قبل تقديم القرض.الحكومة اللبنانية تحتاج بشدة للإصلاحات مش بس الإصلاحات يلي بيطلبها صندوق النقد الدولي عادتاً. كانت فرنسا صديقة للبنان، مثل ما كانت بالكثير من الأحيان،طوال هذه الأزمة. إمانويل ماكرون زار الميناء و الجميزة قبل ما يزور أي شخص سياسي لبناني. ونظم مؤتمر عبر الأنترنت للمتبرعين وجمع 300 مليون دولار لمساعدة لبنان للتعافي من الإنفجار.من المرجح هذا يخدش الوجه الخارجي يلي الشعب اللبناني بحاجتوا ، خاصتاً بالنظر الى أن لبنان معروف بالفساد وأن الأموال المُتبرع فيها للمساعدة غالباً بتشق طريقها على جيوب النخبة اللبنانية الحاكمة. Insufficient aid and now no government to negotiate a bailout deal. All of this without even mentioning the coronavirus crisis that’s affecting the entire world. What Lebanon needs right now is probably a miracle. وفوق كل هذا فيروس كورونا. مثل ما هو الحال مع إحتجاجات الجوع، توقف الشعب اللبناني عن الإهتمام بفيروس كورونا من نواحي كثيرة. حشود عم تتجمع للتنظيف و الإحتجاج. المستشفيات تعبت، وما عاد في مكان للفصل بين الجميع. إجى الإنفجار بوسط إرتفاع كبير في حالات الإصابة بفيروس كورونا بلبنان،وأي أمل كان عند الحكومة لإحتواء الفيروس إنتهى هلق. هذه أخبار سيئة بشكل خاص لأن، اتدمر مستشفيين ببيروت و تعبت المستشفيات بمصابين الإنفجار.
2 Comments
|
Details
The page gives you the transcripts of the podcasts, both in English and Arabic, with difficult words highlighted and translated.
Archives
June 2023
Categories |