Saida is a city on the Lebanese coast. It’s around 30 minutes south of Beirut (although that, like everything in Lebanon, depends on traffic and how crazy your service driver is). It’s the third biggest city in Lebanon, with around a quarter of a million people living in and around it. Saida is very, very old. It was mentioned more than 10 times in the bible, and it has been inhabited since prehistory. People lived in Saida before pottery was invented. It was conquered by many, many different empires: Assyrians, Babylonians, Egyptians, Greeks, Romans, until eventually the Arabs and the Ottoman Empire came. Basically, if you had power in the old days, you wanted Saida. It was a key part of the great Phoenician trading empire. Saida is around 80% Sunni Muslim. Okay so lots of conquering, older than pottery, basically very old. I want to pause here to insert a fun fact: while the Phoenicians were by no means the only ones to inhabit Lebanon through history, many Lebanese people reject being called Arabs and insist that they are Phoenician. When you arrive in Saida, you can see its age in the stones. A lot of its history has been lost, buried under new shopping malls and apartment blocks that show how little urban planning happens in Lebanon, but a lot of it is still there. The most famous thing in Saida is the souq. This is where we can start our walk. A walk through the souqs of Saida on a hot day is beautiful. They are cool, shaded by the buildings and arches. The streets of the souq are very narrow, and there are shops and market stalls on all sides. You will smell the butcher, and the fish shop, but then you will smell the bakery, with its baklawa, knafe, ma’amoul. If you haven’t tried it, you should taste knafe, a Middle Eastern dessert that is basically a cake with cheese and sugar. No, it’s not that you don’t understand Arabic correctly. It is actually a cake. With cheese. Like normal, melty cheese. Covered in sugar. I think that it is disgusting, but Amer and everyone else I have met from the Levant think it is delicious. I will let you decide for yourself. Once you’ve stopped at every bakery, you’ll be pretty full, and it’s the perfect time to go to one of the beautiful shady, open squares that are hidden around the souq and to find yourself some Arabic tea. I warn you though: Arabic tea is very, very sweet. If you’re already worried about diabetes from the baklawa, ask for your tea without sugar and decide for yourself how much to add. Ask for your tea with mint to help you to digest. These small tea shops are common within the souq, although they are no longer as common in other places in Lebanon. They are usually filled with men talking, smoking, and playing cards or backgammon, a very common game in the Levant. Once you’ve rested and made some space, keep walking around. You will notice a lot of Palestinian flags and souvenirs, as well as pictures of Yasser Arafat, the old leader of the Palestinian Liberation Organisation. This is because there are many Palestinians in Saida, like in many towns in the south of Lebanon. Saida is home to Ain al Helweh, the largest refugee camp in Lebanon. If you want a reminder of the history of Palestinians in Lebanon, go check out our third episode. When the Palestinian refugees came, they mainly settled in the south, because it was closer to their old home. This is why Saida’s souqs are full of Palestinian flags. Before you leave the souq to see the rest of Saida, try a falafel from one of the many small falafel shops. Don’t forget to ask for it without pickles if you don’t like pickles. Pickles are one of the favourite foods of the Levant. Before I send you to the next restaurant, go to find some of Saida’s old ruins. The castles and fortresses of Saida tell a history of invasion, conquering, and another invasion. The most famous of these is the sea castle, which you will see when you come into Saida. If you walk out of the souq towards the sea, you will see the sea castle. If you’re not sure, it’s the one in the sea. It was built by the Crusaders in the 13th century. If you don’t want to visit the sea castle, but like us prefer to just look at it, there is only one place to go. This is our favourite place in Saida, and we sometimes took a bus from Beirut just to go there: The Rest House. The Rest House. It sounds relaxing, and it is. It’s beside the sea castle, and has a perfect view of it. The Rest House is a beautiful restaurant on the coast. It has a view of the sea castle, and you can sit at one of the tables and look out into the Mediterranean sea. You can also see the beach and Saida’s waterfront. The staff are amazing, especially Mohammed, the manager, who treats every person who arrives with kindness and generosity. Because Saida is a Muslim town, you cannot buy alcohol within the city limits. Except in the Rest House. So order an Almaza, a local Lebanese beer, and enjoy it by the sea. The Rest House also does very tasty food, and I love their kishek, a traditional dish made from sun-dried yoghurt . I will give you another warning here, while sitting in the Rest House listening to the waves of the Mediterranean with an Almaza in your hand is the best time to eat kishek, it is my humble opinion kishek is still disgusting. I spent a lot of time in my childhood on my uncle’s dairy farm, and kishek tastes like the smell inside the dairy from all of the milk that got into corners and went off. So approach with caution. If you don’t want to risk the kishek, try the usual Lebanese classics: hummus, spicy potatoes, and baba ghanoush. They also have delicious seafood at the Rest House. We warn you: when you go to the Rest House, that will probably be the end of your trip to Saida. You will never want to leave. You’ve seen most of it already, though. There are also some more beautiful castles around Saida, and an amazing mosque on your way into town. The beach is also amazing, with white sand and a clear sea. But be careful if you want to go swimming: it’s a conservative town, so you will be stared at if you’re a woman in a swimsuit. The water can also be quite dirty. Unfortunately, although Lebanon has beautiful beaches and the Mediterranean Sea, poor waste management means that the water along the entire coast is quite polluted. Saida used to have a huge rubbish mountain on its beach. Unfortunately, this is a common tale in Lebanon: for much of the last few decades, waste management has been a huge problem, badly handled by the government. You will notice this if you travel around Lebanon, a country of beautiful lakes, rivers, and mountains, most of which have trash in them. Saida was also my home for two months, where I worked in a refugee shelter. It would not be honest to talk about Saida without talking about refugees. It’s a beautiful tourist city, but it also has a dark side. We mentioned Ain el Helweh, the largest Palestinian refugee camp in Lebanon. Ain el Helweh can be a dangerous place, and foreigners aren’t allowed in. There are checkpoints at every entrance. Like many Palestinian refugee camps, Ain el Helweh has a lot of guns, and is informally controlled by different Palestinian groups. Sometimes, fights break out between the groups. When this happens, Ain el Helweh empties, who sleep on the streets around it until it calms down again. If you visit Saida, and you notice a lot of people sleeping on the streets, there might be a fight in Ain el Helweh. Driving towards Beirut, on the edge of Saida is the refugee shelter where Keire worked. It is a half-finished university building which houses 1500 refugees from near Hama. They live quiet lives, and most people who visit Saida pass through without noticing them. But they have been there for almost 9 years now, struggling to access education, food, and work. They are only a small example of the lives of hundreds of thousands refugees who struggle in Lebanon, alongside the poor Lebanese who also struggle. It is very easy to forget them when you visit Lebanon. It is a beautiful country, with wonderful things to see, that has made it easy for tourists to visit without seeing its dark side, but we encourage you to look at all of these parts too. It is impossible to understand Lebanon without them. صيدا مدينة على الساحل اللبناني , حويلة 30 دقيقة جنوب بيروت(مثل كل شي بلبنان ، هيدا الشي بيعتمد على العجقة و على جنون شوفير التاكسي ). صيدا ثالث أكبر مدينة بلبنان، مع ربع مليون نسمة بيعشوا فيها وحوليها . صيدا مدينة قديمة كثير كثير. نذكرة أكثر من عشر مرات بالكتاب المقدس، و كانت مسكونة من عصور ما قبل التاريخ. عاش الناس بصيدا من قبل إختراع الفخار. نغزة من إمبراطوريات مختلفة : الأشوريون ، و البابليون ، و المصريون، واليونانيون ، و الرومان حتى إجوا العرب و الإمبراطورية العثمانية أخر شي. بالأساس ، إذا كان عندك السلطة بلأيام القديمة ، فا أنت بدك صيدا. كانت جزء رئيسي من الإمبراطورية التجارية الفينيقية القديمة . صيدا حويلة 80% إسلام سنة. Okay so lots of conquering, older than pottery, basically very old. I want to pause here to insert a fun fact: while the Phoenicians were by no means the only ones to inhabit Lebanon through history, many Lebanese people reject being called Arabs and insist that they are Phoenician. لما توصل على صيدا ، فيك تشوف عمرا بالحجار. الكثير من تاريخها ضاع، مدفونة تحت مراكز التسوق الجديدة والمجمعات السكنية يلي بتفرجي إنخفاض مستوى التخطيط الحضاري بلبنان، بس الكثير من تاريخها بعدوا هنيك. أكثر شي مشهور بصيدا هوي السوق . هيدا المكان يلي فينا نبدا فيه مسيرتنا. المشي بأسواق صيدا بنهار الشوب كثير رائع. الأسواق مبوردة ومظللة بالمباني والأقواس . شوارع الأسواق كثير ضيقة , و في متاجر ومحلات للسوق بجميع الإتجاهات . رح تشم ريحة الملاحم و محلات الأسماك ، بس بعدين رح تشم ريحة مخابز، البقلاوة، والكنافة ، و المعمول , إذا ما جربت هيدي الحلويات , لازم تذوق الكنافة، وهي حلو شرقي وهي بلاساس كعكة بالجبن و سكر . No, it’s not that you don’t understand Arabic correctly. It is actually a cake. With cheese. Like normal, melty cheese. Covered in sugar. I think that it is disgusting, but Amer and everyone else I have met from the Levant think it is delicious. I will let you decide for yourself. مبمجرد أن تتوقف عند كل مخبز, رح تكون شبعان كثير, وهذا الوقت المناسب لتروح على واحد من المربعات المظللة المفتوحة الجميلة المخفية حويلة السوق وتاخذ كاسة شاي عربي. أنا بحذرك رغم هيدا: الشاي العربي كثير حلو . إذا كنت قلقان منشان مرض السكري من البقلاوة, طلوب الشاي بدون سكر , وانت زيد سكر على كيفك. طلوب الشاي مع نعنع لتساعدك تهضم . هيدي المقاهي الصغيرة منتشرة بالسوق , على الرغم من أنوا ما كثير شائعة بمناطق ثاني بلبنان. هيدي المقاهي بالعادي بتكون ملياني بالرجال عم يحكوا ، وعم يدخنوا و عم يلعبوا ورق أو لعبة الطاولة , هيدي اللعبة شائعة كثير ببلاد الشام. بمجرد انك تستريح ، وتوفر مساحة ببطنك ، كمل تجول . رح تلاحظ كثير من الأعلام والهداية التذكارية الفلسطينية، وكمان صور ياسر عرفات القائد القديم لمنظمة التحرير الفلسطينية. هيدا لأن في كثير فلسطينيين بصيدا، متل العديد من المدن بجنوب لبنان. صيدا هي موطن عين الحلوة، أكبر مخيم لللاجئين بلبنان. If you want a reminder of the history of Palestinians in Lebanon, go check out our third episode. When the Palestinian refugees came, they mainly settled in the south, because it was closer to their old home. This is why Saida’s souqs are full of Palestinian flags. قبل ما تفل من السوق لتشوف باقي صيدا ، جرب تاكل فلافل من واحد من محلات الفلافل الصغيرة .إذا ما بتحب المخلل، لا تنسا تطلب الفلافل بدون مخلل ، المخلل هي وحدة من الاطعمة المفضلة ببلاد الشام. قبل ما أبعثك على مطعم ثاني ، روح ولاقي بعض من أثار صيدا القديمة. بتحكي القلاع والحصون بصيدا عن تاريخ الغزو. أشهر الأثار بصيدا هي قلعة البحر ويلي رح تشوفا لما تجي على صيدا . إذا مشيت لبرا السوق بإتجاه البحر ، رح تشوف قلعة البحر . نبنت من قبل الصليبيين بالقرن الثالث عشر ، إذا ما بدك تزور قلعة البحر ، في مكان واحد تروح عليه يلي هوي ............ هيدا مكاننا المفضل وأحيانناً منركب الباص من بيروت لنروح عليه. The Rest House. It sounds relaxing, and it is. It’s beside the sea castle, and has a perfect view of it. ............. مطعم جميل على الساحل . في إطلالة على قلعة البحر ، فيك تقعد على وحدة من الطاولات وتشوف البحر الأبيض المتوسط. وفيك تشوف الشاطئ و الواجهة البحرية لصيدا. الموظفين هنيك رائعين ، وخاصتاً المدير محمد، يلي بيعامل كل شخص بيوصل على المطعم بلطف وكرم. لأن صيدا مدينة إسلامية ما فيك تشتري كحول ضمن حدودا. ما عدا مطعم الريست هاوس . فا طلوب وحدة ألمازة ، بيرة لبنانية محلية ، وستمتع فيها على البحر . مطعم ال....... بيعمل أكل كثير طيب، و أنا بحب الكشك عندن، طبق تقليدي مصنوع من البرغل واللبن المجفف. I will give you another warning here, while sitting in the Rest House listening to the waves of the Mediterranean with an Almaza in your hand is the best time to eat kishek, it is my humble opinion kishek is still disgusting. I spent a lot of time in my childhood on my uncle’s dairy farm, and kishek tastes like the smell inside the dairy from all of the milk that got into corners and went off. So approach with caution. إذا ما كنت بدك تخاطر وتطلب كشك، جرب الأكلات البنانية الكلاسيكية : حمص، بطاطا حرة ، و بابا غنوج. وعندن كمان أكل بحري كثير طيب بمطعم ......... نحنا منحذرك: لما تروح على مطعم ......... محتمل يكون أخر رحلتك بصيدا. لأن مش رح تفل منوا. مع أنوا شفت أغلب صيدا. بس في قلاع جميلة ثاني حويلة صيدا، و جوامع رائعة بطريقك على المدينة . الشاطئ كمان بيجنن، مع الرمل الأبيض والبحر الصافي . بس كون حذرة إذا بدك تروحي تسبحي ، لأنها مدينة محافظة ، فا كل الناس رح تطلع عليكي إذا كنت بثياب السباحة. يمكن تكون المياه قذرة جداً . للأسف ، مع أنوا لبنان فيها شواطئ جميلة على البحر الأبيض المتوسط ، فا سوء إدارة النفايات يعني أن المياه على طول الساحل اللبناني كلوا ملوث تماماً . كان بصيدا جبل زبالة ضخم على شواطئها. Unfortunately, this is a common tale in Lebanon: for much of the last few decades, waste management has been a huge problem, badly handled by the government. You will notice this if you travel around Lebanon, a country of beautiful lakes, rivers, and mountains, most of which have trash in them. Saida was also my home for two months, where I worked in a refugee shelter. مش رح يكون من الصدق أنوا نحكي عن صيدا بدون ما نحكي عن اللاجئين . صيدا مدينة سياحية جميلة ، بس كمان فيها جانب مظلم. ذكرنا عين الحلوة ، أكبر مخيم لاجئين فلسطينيين بلبنان. عين الحلوة في يكون مكان خطير، و الأجانب ممنوعين من الدخول عليه . في حواجز على كل مداخل المخيم. متل العديد من مخيمات الفلسطينيين، عين الحلوة في سلاح كثير، وبتسيطر عليها بشكل غير رسمي مجموعات فلسطينية مختلفة . بعض الأحيان بيصير في معارك بين المجموعات. لما المعارك تصير، بيفضوا الطرقان من الأشخاص يلي بيناموا بالشارع لحتى تهدا الأمور مرة ثاني. إذا زرت صيدا، ولاحظت أنوا في أشخاص كثير نايمين بالطريق, فا من المحتمل انوا في قتال بعين الحلوة. بإتجاه بيروت, حد صيدا في مجمع للاجئين يلي شتغلت في كيرا. هوي مبنى جامعي مش منتهي بيضم 1500 لاجئ من حماه. بيعيشوا حياة هادئة ، ومعظم الناس يلي بيزوروا صيدا بيمروا بدون ما يلاحظوهن. بس هني كانوا هنيك من 9 سنين تقريباً ، عم بيكافحوا ليحصلوا على التعليم ، و الغذاء و العمل. هيدول مجرد مثال صغير عن مئات الألاف من اللاجئين يلي عم بيكافحوا بلبنان. حد البنانيين الفقراء يلي عم بيعانوا ويكافحوا كمان. كثير سهل تنساهن لما تزوروا لبنان ، هي دولة كثير جميلة، فيها أشياء رائعة ممكن تشوفا، يلي خلت السياح بسهولة ما يشوفوا جابها المظلم ، بس منشجعك انك تنظر لكل هيدي الأجزاء كمان. لأن من المستحيل أنك تفهم لبنان بدونن.
0 Comments
Leave a Reply. |
Details
The page gives you the transcripts of the podcasts, both in English and Arabic, with difficult words highlighted and translated.
Archives
June 2023
Categories |